I dessa tider med skandaler även hos de traditionellt mest folkliga bankerna är det svårt att tänka sig att några skulle vara så osjälviska att de skulle göra vad som helst för att rädda dem – till och med offra sitt liv. Tänk efter… vilken bank skulle du välja att ge ditt liv för att stötta från undergång? Frågan kan tyckas överdrivet dramatisk mot bakgrund till hur vi under de senaste decennierna närmast vant oss vid länders olika former av statliga stödinsatser för att rädda banker och banksystem som ”försatt sig i klistret”.
Frågan blev dock realitet för ett större antal ryska forskare, mest biologer som under 2:a världskriget gjorde allt i sin makt för att försvara den, i sitt tycke, viktigaste av alla nationella banker – fröbanken i Vavilov Institutet i S:t Petersburg, dåvarande Leningrad. Inför den kommande anstormningen av tyska trupper så lät sovjetstaten evakuera all konst och andra skatter från staden men glömde, eller struntade i, världens största samling av växtfröer som fanns i denna byggnad. In i det sista så hade Abraham Kameraz och Olga Voskresenskaia, under granatbeskjutning grävt upp delar av potatissamlingen som odlades vid den underlydande Pavlovsk experimentanläggning 45 km utanför staden och räddat dessa innan fienden tog över hela den odlade delen av samlingen. Sedan följde det som skulle bli en 28 månader lång belägring av staden, där dessa forskare fick göra allt för att rädda dessa skatter både från svältande desperata stadsbor och landsmän, råttor och möss och sin egen hunger. De insåg att det var viktigare att bevara alla dessa fröer till en tid av återuppbyggnad efter kriget, för eftervärlden och kommande generationers överlevnad – istället för att äta upp förråden för att klara sig själva – uppgifter säger att 28 forskare och administratörer på institutet miste livet under denna belägring i belägringen, varav minst nio av forskarna dog av svält… omgivna av mat.
Berättelsen belyser på ett så gripande sätt vad många av de som jobbar med frågan inser vad som är det allra dyrbaraste och viktigaste för oss i framtiden – fröer. Vikten av att bevara fröer i nationella fröbanker har kanske aldrig varit större. Citat från NordGens hemsida ”i det moderna jordbruket runt om i världen används just nu väldigt få växtsorter, som alla är starkt förädlade och ofta med en smal genetisk bas”. Sådana har visat sig kunna slås ut helt av växtsjukdomar och då måste man gå tillbaka till äldre bevarade, eller närbesläktade vilda sorter för att hitta anlag för motståndskraft mot sjukdomen ifråga. Inte ens avancerad genteknik kan ersätta den naturliga variationen av gener och deras samspel. En mångfald av genetiska resurser är oersättlig och utan den kan ingen växtförädling äga rum. ”
Det finns omkring 1500 genbanker runt om i världen. Genbanken på Svalbard, ofta kallat Domedagsvalvet, utgör en form av ”back-up” för dessa, en plats där de kan förvara kopior av sina frön och på så vis minska sårbarheten och risken att fröbanker förloras genom exempelvis naturkatastrofer, krig och korruption. Valvet har omkring 900 000 varianter av odlade grödor från världens länder. Äganderätten av fröerna behålls av ursprungslandet.
Nordiskt Genresurscentrum, NordGen, är en nordisk institution och genbank som bidrar till att bevara och främja ett hållbart nyttjande av genetisk mångfald hos de växter som är viktiga för vår Nordiska matproduktion. I NordGens lager finns omkring 30 000 olika nordiska fröprover.
Lika viktigt som att bevara fröer för att bevara genetiska mångfalden är att använda den. Av den anledningen skickar NordGen årligen ut tusentals fröprover till forskare, växtförädlare, hembygdsgårdar, muséer och botaniska trädgårdar. Från mars till juni ger NordGen även hobbyodlare möjlighet att köpa av fjolårets överskott av fröer och knölar.
Med berättelsen om forskarnas hjältemodiga insats och tragiska öde invävt i sin bygds historia och bara en generation bakåt i minnet så har ju sådana här frågor en mycket större tyngd och sätts givetvis i första rummet av alla på orten… skulle man kunna tro. Men minnet är kort och många tror att guld kan mätta. År 2010 ville några större ”stadsutvecklare” bygga luxuösa bostadsområden på platsen för Pavlovsk experimentanläggning, med hänvisning till att värdelös mark, med bara en massa bär och fruktbuskar, måste upplåtas för expropriering, en lag som bara presidenten kan ingripa mot… vilket president Medvedev lyckligtvis gjorde, men först efter ett års heta diskussioner. Till exempel 60 % procent av Rysslands alla svarta vinbärs-sorter härrör från anläggningen… med en industri som genererar 4 miljarder kronor per år, bara på deras svarta vinbär… är kanske inte helt värdelös mark.
I Ranbos lilla fröbank vaktar Julia och Candy och inspekterar hur potatisplantorna Aeggeblomme och Tertus från NordGen tar sig. Efter en snabb kupning och lite vatten känns det tryggt att lämna de små skatterna bakom sig att förräntas i Ranbos frövalv. Vi förväntar oss om några veckor en tio-faldig värdeökning där det mesta, första åren, givetvis går till återinvesteringar.