Örnbräken – tendens att ta över

Örnbräken på hösten – bra kamouflage för rödbruna hundar (japp, det finns två sådana på bilden). Örnbräken tillhör, tillsammans med flera tusen andra arter, familjen ormbunksväxter (i Sverige finns 35 arter). Under 100 miljoner år i jordens historia så dominerade ”förfäderna” till dessa ormbunkar växtlivet på land. Även i dag har de, speciellt arten örnbräken, en tendens att bli dominanta i områden då den skuggar och kväver andra växter och örnbräken skapar ofta stora problem i många ängs- och naturbetesmarker då den förändrar hela ekosystemet. I Storbritannien har man under de senaste 70 åren arbetet med strategier för att utrota växten, speciellt på utsatta ljunghedar. Den har ett omfattande kemiskt självförsvar och kan orsaka förgiftning, vilket gör den otjänlig som djurfoder. Varifrån kommer då förledet örn… tämligen överraskande kommer det sig av att en ituskuren stjälkbas kan tyckas visa siluetten av en dubbelörn (örn med två huvuden – symbol bl.a för Bysantinska riket – öst- och västrom). Bakgrunden till ordet ”orm” i ormbunke är inte riktigt lika klurigt. Ledtråd: ”Orm” betydde ursprungligen ”mask” – japp, växten användes tidigare som maskmedel.